Europa, estabilizada

        La excepción al aumento generalizado de católicos en todo el mundo es Europa, donde las cifras se han estabilizado. El informe precisa que “el número de fieles bautizados ha aumentado, pasando de 1.071 millones en 2002 a 1.086 millones en el año 2003”. Sin embargo, mientras “en África se ha registrado un aumento del 4,5 por ciento de los fieles, en Europa se ha dado prácticamente una situación de estabilidad. Hay que registrar significativos aumentos en Asia (+2,2 por ciento), Oceanía (+1,3 por ciento) y en América (+1,2 por ciento)” explica la nota vaticana.

La mitad de católicos, en América

        Tal como se puede observar en la tabla que reproducimos a continuación, casi la mitad de los fieles existentes en el mundo se encuentra en el continente americano, con casi 541 millones de católicos. Le siguen Europa, con algo más de 280 millones; África, con más de 143 millones; Asia, con casi 113 millones y, en último lugar, Oceanía, con algo más de 8 millones y medio.

Asia, la primera del ranking vocacional

        Una segunda lectura de la tabla nos permite observar que Asia es el continente donde, proporcionalmente, más vocación sacerdotal existe en la actualidad. El número de católicos que se corresponden con un nuevo seminarista es de 4.044. Le siguen en vocaciones África, con 6.543 fieles por cada nuevo seminarista; Oceanía, que necesita 9.097 creyentes para que surja un seminarista; Europa, con 11.489 católicos por cada seminarista nuevo; y América, donde son necesarios 14.542 fieles para que uno de ellos se haga seminarista.

        En términos globales, el número total de vocaciones en el mundo ha disminuido. “El número de seminaristas inscritos a los seminarios de filosofía y teología pasó de 112.643 en 2002 a 112.373 en 2003”, dice el estudio de la Santa Sede.

Aumentan los sacerdotes

        El número de sacerdotes en el mundo ha aumentado en el 2003 con respecto al año anterior. De 405.058 ha pasado a 405.450, o sea 392 sacerdotes más. Los miembros del clero diocesano aumentaron en 707 sacerdotes, mientras que los del clero religioso disminuyeron en 315.

        Por otra parte, en el 2003 el Papa “erigió 10 nuevas sedes episcopales y un vicariato apostólico; se constituyeron 6 sedes metropolitanas. En total, nombró a 171 obispos”, dice el comunicado.

        El Anuario Pontificio 2005, volumen de más de 2.100 páginas, recoge los nombres y datos esenciales de todos los obispos y diócesis de la Iglesia católica, así como de las personas que trabajan en los organismos de la Santa Sede, congregaciones religiosas e instituciones eclesiásticas educativas, entre otros datos.