El adolescente y sus retos: la aventura de hacerse mayor

Gerardo Castillo

Su especial sensibilidad

        La vulnerabilidad es consustancial al hombre. Somos esencialmente vulnerables. El simple transcurso del tiempo nos vulnera avejetándonos, hasta la muerte inexorable. Pero es que todo nuestro diseño antropológico, tanto corporal como anímico o psicológico, conlleva vulnerabilidad en cada una de sus condiciones de vida y desarrollo biográfico. Basta pensar en cualquiera de las funciones que constituyen nuestra normalidad diaria, para percatarse de la infinidad de fuentes de vulnerabilidad a las que está permanentemente expuesto el ser humano. Hasta el punto de que este tipo de reflexión puede provocar cierta ansiedad en quien la realiza, ya que le hace percatarse de la increíble conjunción de circunstancias favorables, que uno sólo de un modo muy relativo y limitado controla, necesarias para vivir simplemente una vida normal de adulto.

        Pues bien, dentro del marco de la vulnerabilidad genérica del ser humano, la vulnerabilidad específica del menor, supone un salto cualitativo, de cuyo tratamiento vamos a ocuparnos en las próximas páginas. Este salto cualitativo a una mayor vulnerabilidad, tiene un marco propio: el desarrollo del menor hasta la adultez y una institución natural de protección a dicho desarrollo: la familia [1] . El ser humano, por naturaleza, es engendrado en el seno de la familia, con la cooperación biológica de padre y madre,  y su desarrollo viene determinado por una enorme dependencia de la madre en los primeros estadios de su crecimiento  y una mantenida dependencia del contexto familiar de padre y madre, hermanos y parientes, en los siguientes años, para gradualmente ir haciendo tránsito a una sociabilidad  y desarrollo mayores, con una regresión progresiva de la dependencia, sin que esta desaparezca nunca totalmente, ya que su naturaleza relacional-familiar le lleva a vivir siempre en el ámbito de un núcleo familiar, que evoluciona pero se mantiene.

        La  vulnerabilidad del menor  está directamente relacionada con la característica  específica que le permite desarrollarse hasta la adultez: la plasticidad receptiva de que la propia naturaleza dota al  menor, de modo que  éste, además de su propio desarrollo orgánico endógeno, asimila de su entorno los afectos y aprendizajes necesarios para su maduración. Para bien y para mal, todo menor, por el mero hecho de serlo, es  sumamente permeable a las influencias, ejemplos, afectos o  desafectos, carencias, etc. que se producen en su entorno,  todo ello en conmixtión profunda con su creciente conciencia y  libertad, a medida que se van produciendo las distintas etapas de su desarrollo. Incluso las características innatas o genéticas de una persona se van modulando, al interaccionar con el ambiente que le rodea, de modo que los genetistas, más que de un fenotipo  fijo e inmutable, hablan de una realidad epigenética, esto es, abierta y  caracterizada por la plasticidad de la que hablábamos. [2]

        Las condiciones ideales de desarrollo para un menor, en sus distintas etapas, son cambiantes en relación con las características de naturaleza y crianza, herencia y ambiente, período crítico o único de algunos aprendizajes, períodos sensibles u óptimos para algunos otros [3] ,  de sus potencialidades y limitaciones  congénitas y de las características del mismo tipo de las personas y demás circunstancias  de su entorno, por lo que no puede hacerse una descripción única de  las mismas, pero sí tienen unos denominadores comunes suficientemente ilustrativos, que resultan imprescindibles para orientarnos sobre el grado de proximidad o alejamiento respecto de los mismos, que una determinada situación personal, familiar o social pueda suponer para un determinado menor. [4] Estos denominadores comunes, en un nivel de simple enunciado, pero suficientemente descriptivos del contenido de la expresión "el interés del menor", son:

        1.- En el orden material, unos mínimos de alimentación, sanidad e higiene, vestido, calzado, alojamiento y respeto a su integridad física.

        2.- En el orden afectivo: respeto a su integridad afectiva, apego seguro afectivo [5] , estabilidad y durabilidad afectiva [6] , disciplina autoritativa, ni autoritaria, ni  laxa [7] .

        3.- En el orden relacional [8] : una progresiva integración de su naturaleza social [9] , primeramente en el contexto familiar y simultánea y progresivamente en los contextos escolar, deportivo, social, cultural y religioso, con especial atención a su formación en el trato a las personas del mismo y del otro sexo.

        4.-  En el orden moral e intelectual,  la formación humana en virtudes y valores, en consonancia y coherencia con  el desarrollo progresivo de su libertad, con los principios, valores y creencias de su entorno familiar y social, y  la instrucción en  conocimientos apropiada a la edad y  talentos del menor.

        5.- En el orden  deportivo y de ocio: la posibilidad de desarrollar aprendizajes adecuados a sus potencialidades, que le permitan un ocio activo y sano, restaurador de fuerzas, complementario de actividades profesionales, ocasión de un desarrollo equilibrado de su personalidad y que optimice su integración social, sin que ello suponga un pretexto para la desatención por parte de los adultos responsables de su cuidado, ni un solapamiento de actividades extraescolares que le suponga una adicional fuente de estrés.

        En todas las facetas indicadas, son importantísimos los  modelos adultos de aprendizaje, coherentes con los valores que se pretenden transmitir y una progresiva autonomía del menor en cada una de ellas,  coordinada por las personas de su familia responsables de su cuidado y adecuada a su nivel de desarrollo.

        De los apartados enunciados, quizás los más determinantes de un desarrollo equilibrado y optimizado de las potencialidades del menor sean, por este orden, el orden afectivo y el relacional. El orden material viene dado más como un nivel de mínimos, que de optimización  de desarrollo y los órdenes cultural, intelectual y deportivo, aun siendo muy relevantes en cuanto al tiempo dedicado a los mismos y  a las consecuencias que, en orden a la ubicación futura del menor en la sociedad, hayan de tener, en cambio, en lo referente al desarrollo equilibrado de su personalidad,  aparecen  claramente en un segundo plano respecto de los  apuntados.

        La vulnerabilidad del menor tiene, por tanto, como campo específico, el correspondiente a estos apartados en que se produce su desarrollo y habrá de estudiarse en relación a todos ellos, de modo que solamente será adecuado a un óptimo desarrollo del menor, aquel entorno en el que se cumplan niveles aceptables, desde la perspectiva del interés del menor, en todos ellos, siendo de aplicación al caso el aforismo "bonum ex íntegra causa, malum ex quocumque defectu".

A modo de Exposición de motivos:

        ¿Porqué ocuparse de la vulnerabilidad del menor de un modo específico? Sin duda son muchas las razones que pueden llevar a esta decisión pero, en mi caso, la cosa ocurrió así: Hace algunos años se me pidió que me ocupara del capítulo "La persona física", en las "Instituciones" que publicó el Consejo General del Notariado, lo que se tradujo en el ensayo que, con dicho título, fue publicado en su momento [10] . Posteriormente, las modificaciones legislativas del año 2005, en sede de matrimonio y familia, me llevaron a sentir la necesidad de formarme en el estudio de dichas instituciones, desde una perspectiva interdisciplinar, no solamente jurídica, que me permitiera afrontar la realización de trabajos de investigación y doctrinales sobre las mismas, con una visión más polifacética, práctica y completa. Esto se tradujo en  el máster del ICF [11] que, durante dos años y con treinta y seis asignaturas, contribuyó a completar mi formación en estas materias, especialmente en las facetas no jurídicas, pero sumamente relevantes, del matrimonio y la familia. Fruto de esta visión  interdisciplinar del fenómeno familiar fue el ensayo "Modelos de Familia", que vio la luz en el primer semestre de 2007, coincidiendo con el final del máster [12] .

        El trabajo que ahora me propongo afrontar es el fruto de una reflexión derivada de los dos anteriores mencionados. En efecto, el denominador común,  en ambos casos, es que la gran víctima de las iniciativas legislativas, en un caso referidas a la persona individual, en otro al matrimonio, es el menor. El que podríamos llamar "menor mínimo" o intrauterino, en el primero  y el menor hijo de familia desestructurada, en el segundo. Me resultó especialmente alarmante el hecho de que  esta coincidencia parecía no agotarse en los dos supuestos objeto de estudio y el hecho, no por obvio menos motivador, de que los menores, por su propia condición de tales, no tomarían nunca una iniciativa de defensa de sus intereses, por lo  que nos correspondía hacerlo a  quienes, teniendo conciencia de esta realidad, superáramos la innegable pereza que supone el lanzarse a semejante aventura .

        En vista de ello, hace ya algunos meses, comencé  a recabar información sobre otros campos de  riesgo para los menores en su  vulnerabilidad específica. No hizo falta un gran esfuerzo para ir detectando otros supuestos en los que se daban estas circunstancias: normativas sobre reproducción artificial, programación y publicidad en televisión, educación para la ciudadanía, redes sociales en Internet, algunos videojuegos, sexo, alcohol y drogas, pederastia,  esclavitud infantil que conlleva las aberraciones de los niños soldados en África, los esclavos sexuales o laborales en diversas partes del mundo, etc. Acotar y tratar una parte de este vastísimo campo de trabajo, con un mínimo de sistemática y con una finalidad didáctica y práctica, reflexionar sobre las causas y aportar  posibles soluciones o líneas de comportamiento que supongan una mejora, es el objetivo del presente trabajo.